避孕药(contraceptive drugs)一般指口服避孕药，有女性口服避孕药和男性口服避孕药。它的避孕原理主要是通过抑制排卵，并改变子宫颈黏液，使精子不易穿透，或使子宫腺体减少肝糖的制造，让囊胚不易存活，或是改变子宫和输卵管的活动方式，阻碍受精卵的运送。使精卵无法结合形成受精卵，从而达到避孕目的的一种药物。
避孕药分类：
短期口服避孕药、长效口服避孕药 、速效口服避孕药、紧急避孕药等，针对不同的避孕需求，可有针对性服用。中国常用的有短效口服避孕药、长效口服避孕药和长效注射避孕针3类。
短效口服避孕药一般从月经第5天开始服用，每天1片(丸)，连服22天，不能间断，若偶然漏服应于24小时内补服1片。停药后2～4天来月经，然后于月经第5天服下一个周期的药，若停药7天仍不来月经则应立即开始服下一个周期的药。避孕效果满意，成功率约100%，是目前世界上应用最广的一类甾体避孕药。
主要成分是孕激素和雌激素。原理是利用女性的正常生理激素周期。主要有妈富隆、特居乐、优思明。
人体的下丘脑分泌“促性腺激素释放激素”(GnRH)。GnRH促进垂体前叶分泌促卵泡素(FSH)和黄体生成素(LH)。在女性体内，FSH促进卵巢的卵泡生长发育。而在FSH和LH共同作用下，使成熟的卵泡分泌雌激素和孕激素。女性体内的孕激素水平和雌激素水平都是在月经期降到最低。月经结束后，这两种激素就开始分泌增加。首先是雌激素增加得较快。在排卵前，雌激素水平较高可直接或通过下丘脑促进垂体分泌LH，导致排卵(正反馈)。而在排卵过后，孕激素含量开始达到峰值(黄体期)，这个时候由于血中雌激素、孕激素都高，孕激素就减少了下丘脑GnRH的分泌，从而抑制排卵，并且抑制了女性自身孕激素和雌激素的分泌(负反馈)。因此，在排卵过后，孕激素达到峰值之后，女性体内的雌激素水平和孕激素水平都会开始下降，下降到一定程度就是月经。通常所说的“安全期”就包括了黄体期。黄体期时女性体内孕激素水平较高，所以既不会排卵也不会怀孕。
通常所说的长期避孕药，它在医学上的名字叫短效口服避孕药。长期(即短效)避孕药包括了敏定偶、妈富隆、特居乐、优思明，意思是说必须天天吃，长期吃，每吃21天然后停7天。孕激素确实是用来避孕的。
长期短效口服避孕药(达英35、敏定偶、妈富隆、特居乐、优思明)含有孕激素和少量的雌激素。其中的孕激素口服后通过负反馈减少人体下丘脑GnRH的分泌，从而减少了FSH和LH的分泌，从而使女性身体内的卵泡既难以生长发育也不能排卵，从而抑制排卵，而且还抑制了女性自身孕激素和雌激素的分泌。通过抑制排卵，其避孕有效率几乎为百分之百。通过减少女性自身孕激素和雌激素的分泌，长期短效口服避孕药所含有的孕激素和雌激素代替了女性自身分泌的孕激素和雌激素。
其实，单纯孕激素就能够达到避孕的目的。而长期短效口服避孕药之所以除了孕激素还含有少量雌激素，那是为了别让女性的雌激素水平下降太多。由于长期短效口服避孕药的避孕机理是抑制排卵，而只要没有卵子就不会形成受精卵，所以长期短效口服避孕药在避孕的同时也能有效避免宫外孕，同时还能一定程度预防卵巢癌。
主要有三相避孕片、复方炔诺酮片(口服避孕片1号)、复方醋酸甲地孕酮片(口服避孕片2号)、0号避孕药片等，进口药有妈富隆、敏定偶等。三相避孕片在月经来潮后第三天开始服用，每晚1片连续21天;口服避孕片1号、2号、0号，从月经来潮后第五天起每晚服1片，连续22天;妈富隆、敏定偶自月经来潮后第一天开始服用，一日1片，连续服21天。少数人服药后有恶心、呕吐等类早孕反应及阴道流血。
长效口服避孕药
主要依靠炔雌醚在脂肪组织中贮存并逐渐释放而起长效作用。在月经来潮的第5天服药1片，以后每隔28～30天服1片。这类药物服法简便，效果较好。但类早孕反应和白带多的副作用较常见。
含人工合成的孕激素和长效雌激素。药物进入人体后，会储存在脂肪组织内，以后缓慢地释放出来，抑制排卵，起长效避孕作用。适用于不能放置宫内节育器，又不愿采用其他避孕方法的妇女。主要有复方长效左炔诺孕酮口服片。一般在月经来潮后，第五天服1片，20天以后再服1片。有效率不如短效避孕药。部分女性服用后，会出现白带增多、月经失调、类早孕反应，有时会出血，而且难以控制。极个别人还会出现过敏反应。
长效避孕针剂
避孕针 1号和复方甲地孕酮注射剂。第1次于月经周期第5天及第12天各深部肌肉注射1次，以后每月注射，每次1支。若用药后出现闭经，可隔28天再注射1支;若连续闭经两个月，应停止注射，停药期间采用其他避孕方法，待月经来潮后再重新开始注射。这类制剂用法简便，效果可靠。主要缺点在于用药量大，在部分妇女可致月经紊乱。有些地区正在探索减量试用。
紧急避孕药
紧急避孕药适用于同房时没有采取避孕措施或避孕套破损、滑脱以及体外排精失败、妇女受到意外伤害等情形。在同房后72小时之内服用紧急避孕药，能有效地阻止意外妊娠，使妇女免受流产之苦。1998年由国家计划生育委员会科研所、国家计划生育委员会药具服务中心与有关厂家联合开发推出国内第一个紧急避孕专用药——毓婷，学名左炔诺孕酮片，它只需在避孕失败和无保护同房后的72小时内服用一片，即可有效地防止非意愿妊娠的发生。
